Häufig verschlimmern sich entzündungsbedingte Schmerzen während der Nacht. Das liegt unter anderem daran, dass das entzündungshemmende Hormon Cortisol nachts im Körper nur in niedriger Konzentration vorhanden ist. Bei unklaren Rücken- oder Zahnschmerzen wachen manche Betroffene gegen 3 Uhr morgens auf und fühlen dann den Schmerz am stärksten. Gegen 0 Uhr ist der körpereigene Cortisolspiegel am niedrigsten. Cortisol wirkt entzündungshemmend – seine Wirkung tritt immer etwas verzögert ein. Daher sind entzündungsbedingte Schmerzen oft dann groß, kurz nachdem der Cortisolspiegel seinen Tiefpunkt erreicht hat.
Der natürliche Cortisolverlauf sieht ungefähr so aus:
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